El general Aladeen (Sacha Baron Cohen) ha controlado al rico país norafricano de Wadiya desde los seis años de edad, cuando 97 balas y una granada matan a su padre en un accidente de cacería. Después de un intento de asesinato que le quita la vida a su doble, Tamir (Ben Kingsley), el tío de Aladeen y su consejero más confiable, lo convence de irse a Nueva York. Desafortunadamente, Aladeen tiene una recepción poco amigable de sus compatriotas exiliados, quienes desean liberar a su país.
