Una maestra (Hilary Swank) dedicada en una escuela dividida racialmente de Los Ángeles tiene una clase de adolescentes peligrosos que presentan problemas de aprendizaje. En lugar de darse por vencida, ella inspira a sus estudiantes para interesarse en su educación y planear su futuro. Ella les asigna material de lectura que se relaciona con sus vidas y los alienta para mantener sus diarios.
